Bevande zuccherate e parodontite: esiste una correlazione?
Spesso associamo lo zucchero alla carie. Un numero crescente di prove suggerisce che il consumo frequente di bevande zuccherate (SSB) possa aumentare anche il rischio di parodontite. Questo studio del 2024, Sugar-sweetened beverage consumption and periodontitis among adults: A population-based cross-sectional study, pubblicato sul Journal of Clinical Periodontology ha esaminato se il consumo di bevande zuccherate sia associato alla parodontite negli adulti di età compresa tra i 30 e i 50 anni.
I risultati sottolineano l’importanza della consulenza alimentare nell’ambito della prevenzione parodontale.
Qual è stato l'oggetto dello studio?
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi a 4.473 adulti sottoposti a un esame parodontale nell'ambito di un'ampia indagine sanitaria condotta negli Stati Uniti. La parodontite è stata definita sulla base dei criteri stabiliti dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e dall'Accademia americana di parodontologia.
Il consumo di bevande zuccherate è stato registrato in base alla frequenza con cui tali bevande venivano consumate ogni settimana. I partecipanti sono stati suddivisi in gruppi in base alla frequenza:
- Cinque o più volte alla settimana
- Sette o più volte alla settimana
- Quattordici o più volte alla settimana
L'analisi ha preso in considerazione i fattori che potrebbero influenzare la salute parodontale, tra cui il reddito, il livello di istruzione, il fumo, il consumo di alcol, l'età e l'apporto calorico giornaliero totale. Sono stati utilizzati metodi statistici per ridurre l'influenza di questi fattori sui risultati.
Quali sono stati i principali risultati?
La parodontite era presente nel 27,4% dei partecipanti (forma lieve: 4,2%; moderata: 19,8%; grave: 3,4%). È stato osservato un chiaro andamento: all’aumentare della frequenza di consumo di bevande zuccherate, aumentava anche il rischio di parodontite.
Dopo aver considerato i fattori di confondimento (altri fattori che potrebbero influenzare il risultato) quali reddito, fumo, consumo di alcol, età e altri fattori rilevanti legati allo stile di vita:
- Bere cinque o più volte alla settimana aumentava il rischio di parodontite dell'81%
- Bere sette o più volte alla settimana aumentava il rischio di parodontite del 94%
- Bere quattordici o più volte alla settimana aumentava il rischio di parodontite del 119%
La relazione seguiva un andamento dose-risposta. Una maggiore frequenza era associata a un rischio più elevato e a tasche parodontali più profonde e a una maggiore perdita di attacco clinico.
Perché lo zucchero potrebbe scatenare l'infiammazione?
La spiegazione biologica è in linea con le attuali conoscenze scientifiche. A livello sistemico, il rapido assorbimento dello zucchero può aumentare la resistenza all'insulina, accrescere il danno ossidativo nei tessuti e stimolare il rilascio di marcatori infiammatori. Questi cambiamenti contribuiscono a creare uno stato infiammatorio generale in tutto il corpo.
Nella bocca, i batteri orali trasformano gli zuccheri in acidi e altri sottoprodotti metabolici. Ciò può aumentare l'infiammazione gengivale. Man mano che i tessuti parodontali si degradano, creano un ambiente ricco di proteine che favorisce la crescita di biofilm nocivo (placca dentale), alimentando ulteriormente l'infiammazione.
La parodontite è una malattia infiammatoria cronica. L'esposizione frequente agli zuccheri aggiunti può aumentare il carico infiammatorio complessivo e contribuire alla progressione della malattia.
An important finding: diabetes awareness
L'associazione tra SSBS e parodontite era più forte negli individui che non riferivano di avere il diabete. Tra coloro che erano a conoscenza di una diagnosi di diabete, l'associazione appariva più debole. Una spiegazione è il cambiamento comportamentale. Dopo una diagnosi, si potrebbe ridurre l'assunzione di zucchero. Tuttavia, la parodontite si sviluppa lentamente nel tempo e potrebbe essere già in atto. Poiché lo studio era trasversale, ovvero ha raccolto informazioni in un unico momento, non può dimostrare che le bevande zuccherate (SSBS) causino la parodontite, ma solo che sono associate ad essa.
Rilevanza clinica
Questo studio cambia il nostro modo di concepire la prevenzione e la malattia parodontale. La frequenza dell'assunzione di zucchero influisce sulla carie, ma può influire anche sulla salute parodontale. Quando i pazienti riferiscono di bere SSBS ogni giorno o più volte alla settimana, questo dato dovrebbe essere incluso nella loro valutazione complessiva del rischio parodontale. In sintesi, ridurre il consumo di queste bevande può avere un impatto positivo sulla salute parodontale a lungo termine, specialmente nei pazienti con pre-diabete o diabete.
